Hadfield, John

die Seiten und der Umschlag sind altersbedingt gebräunt, fleckig, Umschlagkanten mit starken Bestoßungen, Als Jasper Pye von seinen Vorgesetzten im Schatzministerium den Auftrag erhält, die seit siebzehn Jahren ausgelagerte und seitler vergessene statistische Abteilung des Ministeriums auf Schloß Arcadia in Suffolk zu inspizieren, ahnt er nicht, was ihn dort erwartet. Er stellt zunächst fest, daß die kleine Außenabteilung tatsächlich seit dem Kriege unverdrossen auf dem Tudor-Schloß ihre Statistiken aufstellt, geleitet von einem Professor, den allerdings das Schloß und der Park weit mehr interssieren als seine bürokratische Pflicht. Er entdeckt zu seiner größten Verblüffung daß sich der Eigentümer des Schlosses, Lord Flamborough, gar nicht um seinen Besitz kümmert, sondern seine Tage damit verbringt, sich die neuesten Jazzplatten in einem ausrangierten Zug mit Speise- und Schlafwagen anzuhören, der einmal tägich, pünktlich zur Essenszeit, eine aufgelassene und vom Lord aufgekaufte Nebenlinie befährt. Nicht genug damit, daß Lady Flamborough sich nur für die exotischen Pflanzen ihres Gartens interessiert, daß ihre drei naiv-unmoralischen Töchter die Standhaftigkeit des Gastes aus dem Ministerium auf eine harte Probe stellen, daß der ewig betrunkene Schwiegersohn Lionel ihn zu einem Besäufnis von klassischen Ausmaßen verführt - zu allem Überfluß steht das Leben des Schlosses bei Ankunft des Gastes aus Whitehall ganz unter dem Zeichen eines traditionellen Volksestes, das alljährlich zugunsten gefallener Mädchen gefeiert wird. Während der Vorbereitungen zu diesem Fest legt der spröde Jasper Pye seine städtischen Hemmungen ab, er wird nach und nach ein angesehener "Arkadier". Seine glückliche Bewährung bei einem entscheidenden Kricketspiel sichert ihm die Zuneigung und den Respekt der Einwohner, und als die bang erwartete Nachricht von der Auflösung der Abteilung eintrifft, hat sich auch sein weiteres Schicksal entschieden. Dieser Roman, der mitunter Anklänge an Jonathan Swift, Joyce Gary und Evelyn Waugh in sich vereinigt, weist jene spezisehe Mischung von poetischem Vergnügen sünd skurriler Phantasie auf, deren Exponenten von jeher vor allem in der angelächsischen Literatur zu finden waren. ... (vom Umschlag) 4e5b