Zustand
der Umschlag ist fleckig, und an den Kanten bestoßen, Da lebt man oft jahrelang dahin, und es ereignet sich nichts besonders Nennenswertes, doch dann gibt es mit einmal eine Woche, in der so vieles geschieht, daß es geradezu unglaublich ist. Auch Lotti, eine sechzehnjährige Amerikanerin, mußte diese Erfahrung machen. Als sie von Chicago zu Onkel Ed und Tante Beth nach Australien fuhr, hat sie wohl damit gerechnet, daß sie mancherlei erleben würde, aber daß sich gleich so vieles ereignen würde, das hätte sie sich denn doch nicht träumen lassen. Vierzig Meilen liegt Onkel Eds Farm vom nächsten Haus und Telefon entfernt, mitten im australischen Busch. Nur durch das Radio ist man mit der übrigen Welt in Verbindung. Kein Fernsehen gibt es, kein Schwimmbad, kein Kino und keine jungen Menschen - außer dem Vetter Ned. Aber der ist lieber mit den »Ringers« zusammen, wie man hier die eingeborenen Rinderhirten nennt. Die Zwillinge Hanni und Jimmy zählen mit ihren neun Jahren ja noch nicht mit. Das Land freilich ist seltsam und fremdartig. Seine rötliche Erde, auf die die Sonne so unbarmherzig niederbrennen kann, daß Mensch und Vieh verdursten, hat ihren geheimnisvollen Reiz. Onkel Ed aber, der dieses Land und seine Farm so liebt, daß er sich nicht vorstellen kann, wie er anderswo leben sollte, hat keinen Blick mehr für die Schönheit der »Roten Mitte«. Ihn drükken schwere Sorgen. Da geschieht etwas Unerwartetes. Im nächstgelegenen Ort, in Alice Springs, ist ein Bankraub verübt worden, und verschiedene zur Farm gehörende Personen haben sich zur Zeit der Tat dort aufgehalten. Darunter leider auch der Onke und die Tante und Ned. Verräterische Spuren - verstreute Reiseschecks - führen zur Farm. Ist der Verbrecher hier zu suchen? Diese Frage beschäftigt alle, nicht nur die Polizei. Die Verdachtsmomente gegen Onkel Ed verdichten sich, und er wird verhaftet. Doch auch John, ein amerikanischer Geologiestudent, wird in den Fall verwickelt. Lotti erlebt zweifellos die aufregendsten Tage ihres bisherigen Lebens. Zuletzt aber ist gerade sie es, die dem verwirrenden Geschehen die entscheidende Wendung gibt. Alles in allem: Ein Buch, wie junge Mensehen es sich wünschen. (vom Umschlag) 1m1b
